PITPNC1, este o proteină care răspândește cancerul, este una din ultimele descoperiri ale cercetătorilor. Astfel, aceștia au mai făcut un pas înainte în descoperirea modului în care funcționează procesul de apariție a metastazelor.

Aproape fiecare tip de cancer are potențial de metastaze, ceea ce înseamnă că celulele pot să părăsească locul unde au apărut inițial și să se răspândească în alte zone din corp. Metastazele sunt responsabile de 90% din cazurile de mortalitate în cazul pacienților cu  cancer și, deci, cunoașterea mecanismului din spatele acestui proces poate să aibă efecte benefice asupra tratamentelor.

Această proteină se numește proteina de transfer fosfatidilinositol, sau PITPNC1. Înăuntrul unei celule sănătoase, PITPNC1 joacă un rol în semnalarea și metabolizarea lipidelor. În interiorul unei celule canceroase, așa cum au descoperit cercetătorii de la Universitatea Rockefeller și Universitatea din Bergen, se pare că PITPNC1 facilitează deplasarea celulelor canceroase prin intermediul vaselor de sânge.

Nu toate celulele canceroase sunt la fel, unele sunt mai puțin periculoase, în timp ce alte sunt mai agresive. Este dificil să prezici care celule sunt mai dăunătoare, dar cunoaștere predilecției acestora ar putea să îi ajute pe doctori să acționeze din timp.

Echipa de cercetare a descoperit că celulele canceroase agresive produc mai multă proteină PITPNC1. Ei au observat cea mai mare concentrație de PITPNC1 la celulele canceroase care au dus la formarea de metastaze pornite din cancerul de sân, melanom și colon. La polul opus, celulele care nu se răspândiseră aveau o concentrație mai mică de PITPNC1.

„Am descoperit că celulele canceroase agresive care se răspândesc în cazul cancerului de colon, sân sau piele, conțin mai multă proteină PITPNC1 decât celulele canceroase non-agresive”, spune Nils Halberg, specialist în biologie moleculară la Universitatea din Bergen, autorul studiului. „Acest lucru înseamnă că putem prezice care celule canceroase sunt mai agresive și prezintă risc să se răspândească, mult mai devreme decât putem în prezent”.

Analiza moleculară a PITPNC1 indică faptul că proteina promovează metastazele ajutând celulele canceroase să produsă și să recruteze alte proteine care le ajută să intre în vasele de sânge. „Proteina PITPNC1 reglează un proces prin care celulele canceroase secretă molecule care taie prin rețeaua de proteine din afara celulelor, ca o pereche de foarfece. Astfel,celulele canceroase pot să intre în țesuturi și să colonizeze noi organe”, explică Halberg.

Acum că au identificat ținta, echipa speră să poată găsi medicamentele potrivite pentru a reduce riscul de metastaze. „Dacă ajungem în punctul în care putem să oferim o terapie specializată, care atacă funcția acestei proteine, s-ar putea să putem opri cancerul să se răspândească”, spune Halberg. (Oncopedia.ro)